Ulf Danielsson Familj – Hans förmåga att förmedla även de mest komplexa kosmologiska idéer med ett jämnt huvud har gjort honom till en eftertraktad gäst för allt från debatter och föreläsningar till radio- och tv-program. Efter att ha publicerat fem böcker och mottagit många utmärkelser och akademiska positioner, kanske fysikprofessorn undrar vilka ytterligare utmaningar som skulle väcka hans intresse. Professor i teoretisk fysik Ulf Danielsson säger: “Jag är ganska glad att bara vara på den plats jag är.”
Den första bilden av det supermassiva svarta hålet i mitten av Vintergatan togs av ett multinationellt team av forskare på dagen för intervjun. Medias beslut att kontakta Ulf Danielsson för en kommentar är i nuläget inte utöver det vanliga. Svarta hål och strängteori är svåra begrepp, men få forskare har samma förmåga att förklara dem. Tack och lov verkar Uppsalaprofessorn inte tröttna på att försöka förklara universum.
I slutändan är jag bara intresserad av att svara på mina egna frågor. Jakten på svar på dessa pussel är det som håller mig igång. Enligt Ulf Danielsson börjar njutningen när man inser att man har något att erbjuda var och en av dem. Det har gått över 30 år sedan han först började undersöka vilken roll, om någon, strängteori spelar för att förklara vad som kom före och efter Big Bang.
Till denna dag förblir den accelererande expansionen av kosmos ett av de största mysterierna i all modern vetenskap. Så kallad mörk energi misstänks vara boven. Termen “mörk energi” hänvisar till universums oobserverbara men kontinuerliga energitäthet. Galaxernas accelererande separationshastighet kan bero på det, eftersom det har visat sig orsaka accelererad expansion.
Dessa dagar kan enorma teleskop ge mycket exakta avläsningar på detta. Protonerna och elektronerna som utgör vårt ämne sägs vara långa oscillerande “strängar” i strängteorin. Ulf Danielsson skapar matematiska modeller för att föra fram denna hypotes. Det är inte så enormt i praktiken. Du nollställer dig på ett visst område, som en matematisk gåta, och ger dig ut för att lösa det, bara för att upptäcka att ditt arbete expanderar till andras.
Då kan någon annan använda den för att skapa en korrekt replik. Någon som gör observationerna, och någon annan som analyserar hur modellen bäst kan modifieras för att passa data. Han betonar behovet av att använda matematik för att förstå kosmos struktur och för att lösa praktiska problem. Einsteins gravitationsteori inkluderar ett begrepp om krökt rum-tid som beskriver hur närvaron av en gravitationsmassa förändrar rymdens geometri och även böjer tidens gång.
Närvaron av svarta hål, vars tyngdkraft är så intensiv att inte ens ljus kan fly från dem, är det som verkligen får forskarnas växlar att vända. Outgrundlighet kännetecknar svarta hål. Ulf Danielsson menar att detta delvis beror på att fysiker ännu inte lyckats integrera Einsteins allmänna relativitetsteori och kvantmekanik på rätt sätt till en enhetlig teori. Men det har skett en viss förbättring.
Gravitationsstrålning sänds ut under sammanslagningar av svarta hål och kan nu spelas in av mycket känsliga radioteleskop inom nätverket Event Horizon Telescope. Ulf Danielsson tror att sådana fynd kan ge ljus över svarta håls inre funktion genom att avslöja tidigare okända detaljer om deras sammansättning. Han betonar dock att det är svårt att förutse oväntade fynd.
Stora, kostsamma anläggningar kräver noggranna prioriteringar och bästa möjliga investeringsstrategier. Men jag tror att du måste vara mer förlåtande när du tänker mer fritt när du hanterar all denna inkommande data och även andra former av forskning. Det måste ske en förändring i det sätt du för närvarande uppmuntrar detta beteende.
Han har utforskat sina egna intressen och drivit sina egna passioner i en mängd olika miljöer. Ulf Danielsson har hållit presentationer både under sommar- och vintersäsongen på P1, medverkat i program som SVT:s Muren och varit med i poddar, förutom att ha uppträtt på Dramaten. 2018 presenterade han en kosmologisk översikt av kosmos som en del av Performance Lecture: About the Universe.
Det bästa var att omsätta dramaturgin i praktiken genom att berätta en historia och koppla den till helheten. Till och med hans bästsäljande verk inom fysik och naturvetenskap kan läsas som kapitel i en mycket större berättelse. Svaren han hittade på frågor som intresserade honom vid olika tillfällen i hans liv har integrerats i en mer omfattande tankegång om samtida fysik och den matematisk-naturvetenskapliga syntesen. Från miljö och naturhistoria till filosofi, världsbild, teknik och AI, han har kastat ljus över dem alla.
Men på hösten i år kommer en ny bok med titeln Handbok för invånare i kosmos, och dess redaktör är ingen mindre än Ulf Danielsson. Författarna till boken är en främmande kulture som har skrivit till jorden i ett försök att kasta ljus över vår nuvarande situation. Utomjordingar är fåniga eftersom de inte kan riskera att vi lär oss något nytt om grundläggande fysik. Att få information som vi inte är redo för kan få katastrofala konsekvenser. Ändå, ler han, kommer de konstigt nog med information om tidigare civilisationers öden i andra solsystem.
Han tror att bokskrivandet bara blir roligare med tiden. Därefter får han vara den som tar tyglarna och försöker måla upp en ny bild av världen så att vem som helst råkar lyssna. Däremot lyser hans ögon upp med en viss gnistra när ämnet utbildning kommer upp. Det är mycket glädje att utmana mina elever med fysik, experiment, ekvationer och allt annat som är involverat i en elektromagnetismkurs.
Det är verkligen häpnadsväckande att se hur dessa matematiska ekvationer kan användas för att förklara experiment som de kunde utföra själva, och hur de kan användas som språngbrädor till andra förklaringar. När det äntligen klickar och du inser hur mycket det betyder för dig, kan du få en djupt rörande upplevelse. Detta gör dig försvarslös. I så fall behöver du lära dig så mycket som möjligt om ämnet.
