Är Börje Salming Död – Åh, ja, det är helt vettigt. Den 17 april når en av Sveriges bästa ishockeyspelare, som funnits i decennier, äntligen pensionsåldern 65 år.Jag tar bussen istället för det är billigare då. Och det ska bli jättebra att få sin första pensionsutbetalning, säger Börje Salming när NHL.com/sv frågar det oundvikliga “hur känns det.
Efter 17 år i Nordamerika återvände Börje Salming till Sverige 1990, hans ishockey-cv behöver nästan ingen presentation. Idag är han hjärnan bakom ett omfattande affärsimperium som han har arbetat outtröttligt för att bygga och växa till något mer än han någonsin kunnat föreställa sig. Salming har egna bolag, aktier och investeringar. Han har gett ut en massa kokböcker. Han ansvarar för att upprätthålla relationer inom idrottsvärlden.
Men nu lägger han ner sin spänning och ångest. Jag svimmar totalt. Salming avslöjar på sin pensionsdag: “Jag har jobbat med mitt varumärke i över 20 år, men nu borde jag ta det lite lugnare.” Jag har alltid varit lite udda i omklädningsrummen; Jag bär tajta, skrynkliga band. Nu när jag har släppt en hel del ansvar kan jag skala tillbaka.
Börje Salming, tidigare ägare till Kirunagrabben, bor nu i en Stockholmslägenhet på Gärdet. Herrgården Vaxholm har lagts ut till försäljning och nu fungerar Börje som borgmästare och sambomästare. Därmed framstår det nu som möjligt att ta bort Börje Salming från Kiruna. Enda sättet att få bort Kiruna från Börje Salming är att döda honom.
Pensionärssamhällen växer fram över hela landet och Salmi, Sverige (nära Torne träsk öster om Kiruna) är inget undantag. Vi har ett hus nära Torne trsk, och det blir många turer norrut. Hemma, som Börje uttrycker det. Jag har varit överallt, men den senaste tiden har jag varit sugen på de skandinaviska länderna, särskilt Finland. Njut av lite fiske och avkopplande liv.
Börje Salmings rötter i Kiruna är djupa. När Börje var fem år gammal omkom hans pappa, Erland, i en olycka i Kirunas slum. Han tog upp sporten först när han gick med i den numera återupplivade Kiruna Arbetares Idrottsförening, arbetarlaget i den perenna, fysiskt krävande och tidvis blodiga tvekampen med gruvtjänstemännens IFK Kiruna. Börje fick fonden av sin storebror Stig, som också var med i AIF.
Och det var i Kirunas gruvan där all action var Börje började själv jobba i början av 1970-talet, en bra bit över marken och långt innan den stora gruvstrejken, kanske Sveriges mest kända arbetsmarknadskonflikt, bröt ut 1969. Efter att ha jobbat i två månader tog han fart för ytterligare två.
Det är därför han är en professionell hockeyspelare nu.Svensk ishockeyhistoria står för resten.Efter Nicklas Lidström, Peter Forsberg och Mats Sundin kom Börje Salming in på NHL.com:s topp 20-lista som den femte bästa svenska ishockeyspelaren genom tiderna.
Till skillnad från övriga topp tre vann Börje Salming inte en Stanley Cup (Lidström vann fyra och Forsberg två), VM-guld (Sundin vann tre och Forsberg och Lidström vann vardera ett), eller ett OS-guld (Forsberg vann två och Sundin och Lidström vann varsin).
Salmings betydelse för svensk ishockey och svenska ishockeyspelare i Nordamerika är svår att överskatta. Salming flyttade från Brynäs till Toronto Maple Leafs lagom till säsongen 1973–74, där han stannade i 16 år innan han avslutade sin NHL-karriär med en enda säsong med Detroit Red Wings. Det blev totalt 1 229 matcher och 836 poäng delades ut för det svåra norrländska språket.
Men lön och antal matcher är väldigt irrelevanta fakta när man försöker utvärdera den svenska hockeykarriären. Dörrarna till NHL öppnades av Börje Salming, men han tryckte också igenom dem med en gnista som slog vinden ur seglen på nejsägarna, som Don Cherry och de andra pratfallande kanadensarna som aldrig kunde släppa tanken att deras landet var inte längre en monolit.
Under 16 av sina 17 NHL-säsonger spelade Börje för Maple Leafs. Där är han en legendarisk ikon av största möjliga storlek. Staden Toronto är lika kär för honom som staden Kiruna är för svenskarna.
Jag planerar semester för ishockeyentusiaster. Nu när världscupen spelas kommer jag att göra det med en grupp, säger Börje, som varit medlem i Hockey Hall of Fame sedan 1997. Hallen ligger i Toronto.
Det är där Torontos Börje får sin bästa hockeyspelare också. Och det är just den händelsen som alla med ens de mest grundläggande kunskaperna om hockeyhistoria hade förutspått att Börje skulle välja.Som sagt, det kommer inte att vara självklart inom kort.
Det är svårt att sätta ord på hur svårt det är att säga något. I början av 1970-talet tog jag ett flyg från Kiruna till Brynäs, sedan vidare till Tre Kronor och slutligen till Kanada. När det gäller NHL, det är allt som alla verkar prata om på sistone. Allt hände så snabbt att jag knappt hann bearbeta det som hade hänt
Salming deltog i Canada Cup All-Star-laget 1976, valdes in i Hockey Hall of Fame 1997, och 2008 passade han tillsammans med målvakten Vladislav Tretiak och försvararen Vyacheslav Fetisov (båda Sovjetunionen) för det historiska laget.
Som firade Internationella ishockeyförbundets 100-årsjubileum. Wayne Gretzky (Kanada), Valeri Kharlamov (Ryssland) och Sergei Makarov (Ryssland) satt i samma omklädningsrum. Ett stensäkert argument för att 65-åringen och de nyss pensionerade är bland sportens största någonsin.
