Prinsessan Diana Olycka – En svart Mercedes rusar genom centrala Paris i 100 kilometer i timmen. Hastigheten driver Diana och hennes pojkvän Dodi Fayed tillbaka i baksätet. I passagerarsätet bredvid föraren Henri Paul spänner livvakten Trevor Rees-Jones nervöst ihop sig.
Bilisten kastar en blick i backspegeln för att se om det finns kvarvarande paparazzo. Place de l’Alma är ett torg i centrum av staden, och han kör bilen nerför en tunnel under torget med gaspedalen i lägsta läget.Under den sekunden glider Mercedesens däck bort från väggen. Henri Pauls händer dras åt runt ratten när han desperat försöker återta kommandot. Den 31 augusti 1997, runt 23:00, smäller bilen in i tunnelns högra vägg.
Plötsligt slungas bilen över gatorna. Den kraschar mot ett betongstöd och snurrar runt 180 grader med ett hörbart knas. Efter det händer ingenting. Tystnaden i den instängda kroppen är oroande. Papparazzi åker upp till kraschen när Diana kämpar för sitt liv. De har varit på spåren av den nyligen frånskilda brittiska prinsessan hela dagen, och nu har de äntligen en möjlighet att få sina kameror nära.
Nio timmar tidigare: Diana är världens mest fotograferade kvinna, men nu har mediemanin nått nya höjder. Dodi Fayed, son till en miljardär, har nyligen börjat dejta prinsessan. När de når Paris går paret av från familjen Fayeds privata Gulfstream.När Diana och Dodi går av från sitt privata jetplan på flygplatsen Le Bourget, norr om Paris, snäpper fotograferna iväg nonstop.
Väsande ilsket, “de där spyorna lämnar oss aldrig ifred”, klagar den egyptiske miljardärens 42-årige son.Älskling, du får vänja dig vid det.” Diana vinkar långsamt till svärmen av över 20 fotografer som hade strömmat till banan i hopp om att lugna ner honom.
Paret guidas tryggt av Dodis säkerhet Trevor Rees-Jones till en svart Mercedes 600 parkerad inte långt från planet. Baktill finns en mörkgrön Range Rover som körs av Henri Paul. Det exklusiva Hôtel Ritz ägs av Dodis far, den framgångsrike miljardären Mohamed al-Fayed, och Paul fungerar som hotellets biträdande säkerhetschef där.
En typisk dag för Henri Paul börjar med att han kör paret och alla deras tillhörigheter till stan. Bara några minuter senare är de två bilarna iväg på motorvägen med ett paket paparazzi i hälarna.
“Gas! Dodi Fayed säger till chauffören: “Spring ifrån dem!” Gamarliknande fotografer är hårt på spåren. 15:25: Det står mycket pengar på spel för paparazzoerna. Priset för ett högkvalitativt fotografi av kändisparet är extremt högt för tidningar runt om i världen.Diana och Dodi förföljs av fotografer i bilar och på motorcyklar.
En Honda-motorcykel med Stéphane Darmon vid rodret och Romuald Rat som åker hagelgevär. Medan 24-årige Darmon tävlar efter den svarta Mercedesen, hoppfull om ett bra skott som kommer att göra hans dag, snappar Rat iväg med sin kamera. En disig ögonblicksbild av Diana och Dodi i en passionerad kram har gjort den italienska paparazzon Mario Brenna till en förmögenhet. Brennas chockerande ögonblicksbild, nu vanligen kallad “Kyssen”, har dominerat förstasidorna, och Rat vill göra detsamma.
Romuald Rat leder ett paket med åtta paparazzi i jakten på den svarta Mercedesen. På ett farligt sätt försöker jagarna komma närmare genom att väva in och ut ur semestermassorna.Rat får sin chans när en av fotograferna rusar igenom i mer än 90 miles per timme, svänger framför bilen som bär Diana och stannar sedan abrupt ner.
Mercedesen tvingas bromsa av denna potentiellt dödliga manöver, vilket gör att Rat och de andra paparazzoerna kan komma upp bredvid bilen och ta skott. Cirka 16:30, efter att Dodi har visat Diana runt sin fars överdådiga palats Villa Windsor i Bois de Boulogne, checkar paret in på Hôtel Ritz i hjärtat av Paris. Hotellchefen möter dem på baksidan och chauffören tar dem dit.
Diana och Dodi visas till hotellets mest överdådiga svit, Ritz Imperial.Efter att paret har lämnat den 218 kvadratmeter stora sviten, öppnar Diana de tjocka draperierna på balkongen. Vissa fotografer kan ses röka på marken under henne när hon tittar upp på Place Vendôme. De tittar upp mot lyxlägenheten.
Först planerade Diana att shoppa på Champs-Élysées för sina två barn, William, 15, och Harry, 12, men till slut bestämde hon sig för det. Istället låter hon en medlem av hotellpersonalen göra inköpen för hennes räkning.
Diana och Dodi har rest hela dagen och är utmattade. De utnyttjar svitens många rum för att luta sig tillbaka, dricka champagne och chatta med nära och kära där hemma. Diana, för en sak, kontaktar sin Daily Mail-journalistbekant Richard Kay.
Hon säger till Kay, “Jag är så oerhört glad”, och meddelar att hon kommer att ta ett steg bort från allmänhetens ögon och sin filantropiska verksamhet fram till november. Hon planerar att slå sig ner i stället med Dodi.
Då kan jag leva som jag alltid har drömt om, inte som ikon, utan som privatperson”, förklarar hon.
Diana har betalat ett högt pris för den uppmärksamhet hon har fått. Alla prinsar är inte ute efter rampljuset som prinsessan njuter av.
